Wir wandern wieder auf der Via Alpina und starten genau an der italienisch-französischen Grenze - Vermenagnatal im Norden, Royatal im Süden. Vom Fort Central aus, früher das logistische Herzstück einer aus sechs Forts bestehenden italienischen Verteidigungslinie, geht es sehr aussichtsreich am Grenzkamm entlang nach Osten. Der Col de Tende war zu einem Ort geostrategischer Bedeutung geworden, als das Königreich Sardinien-Piemont 1860 alle Gebiete jenseits des Alpenhauptkamms (mit Ausnahme des oberen Royatales und einiger anderer kleiner Landstriche) als Gegenleistung für die Unterstützung im italienischen Einigungsprozess an Frankreich abtrat. Mit dem Bau der Forts Central, Tabourde, Pepin, Marguerie, Pernante und Giaure zwischen 1877 und 1890 sollte die neue Grenze gesichert werden.

Ein traumhafter Blick auf alle 47 (!) Kehren der alten Passstraße und das Hospiz La Cà, in dem Reisende früher Übernachtungsplätze fanden, bevor 1882 der Tunnel unterhalb des Passes fertiggestellt wurde - dann geht es Richtung Norden weiter zum Col de Boaria. Hier bietet sich durch das im Spätsommer 2006 eröffnete neue Rifugio Barbera die Möglichkeit zu einer wunderschönen 'Grenzkamm-Direttissima' über den Mont Bertrand. Oder zum Einstieg in den neu geschaffenen Rundwanderweg 'Giro del Marguareis'.

Wer der Via Alpina weiter folgt, durchwandert ein bei Pflanzenliebhabern und Höhlenforschern gleichermaßen beliebtes Karstgebiet. Im kleinen Parco Regionale Valle Pesio e Tanaro sollen 1488 der insgesamt in Italien beheimateten 5600 Pflanzenarten vorkommen, und viele unterirdische Höhlen und Gänge reizen so manchen Speleologen.
Uns reizen gutes Essen und warme Duschen im lichtdurchfluteten Rifugio Garelli unterhalb der Punta Marguareis.

Über Porta Sestrera (2225) und Colle del Pas (2350m) geht es weiter zum Rifugio Mongioe direkt unterhalb des gleichnamigen Gipfels, bevor in Viozene der Abstieg ins Alta Valle Tanaro einleitet wird. Auch hier besteht noch eine Möglichkeit, gleich zum Colle di Nava weiterzugehen und damit die Strecke um vier Etappen abzukürzen - womit man in Grenzkammnähe bleibt.

Die komplette Wegbeschreibung zur Via Alpina zwischen dem Col de Tende und Garessio im Tanarotal, alle Übernachtungsmöglichkeiten unterwegs - aber auch die abkürzende Querverbindung von Viozene nach Nava und viele interessante Hintergrundinformationen findet sich in unserem Wanderführer 'Auf der Via Alpina von Monaco nach Garessio'.